Om in grote volumes rubber afdichtingen te kunnen produceren regelen diverse normen de kwaliteit in deze industriële producties naar algemene industriële standaarden. Deze algemene industriële standaarden definiëren in alle gevallen de kans op fouten. De uitdaging is om zekerheden in te bouwen in de productie, nabewerking en eindcontrole van kritische rubber afdichtingen.

Prijs/kwaliteitverhouding

Wijkt de specificatie af van de standaard, dan wijkt de prijsstelling ook af. Er moeten immers extra kosten gemaakt worden om een afwijkende hogere kwaliteitsstandaard te kunnen realiseren. Met daarin minder fouten, door de kans op fouten langs structurele aangescherpte – en aanvullende procedures te reduceren. Zo’n hoger kwaliteitsniveau dienen partijen altijd vooraf via een technische specificatie in combinatie met een controleplan per artikel, overeen te komen. Zodat de productie vanaf het begin correct kan worden opgezet.

Basisvoorwaarden zijn bepalend

Een bestaande, langs standaard industriële normen opgezette productie om te zetten naar een aangescherpt hoger kwaliteitsniveau, is in veel gevallen niet mogelijk omdat in aanvang de basisvoorwaarden niet werden gerealiseerd. Zo is er naast een algemene industriële standaard, waarbij het productieproces gekwalificeerd wordt volgens ISO9001:2015, de standaard ISO/TS 16949 geheel toegesneden op de eisen die gelden binnen de automobielsector. Hoewel deze norm een aanmerkelijke aanscherping van het aantal controlemomenten en een reductie van de omvang van het ontstaan van een fout betekent, beschrijft ook deze norm nog altijd het aantal en de omvang van fouten die in het artikel/de levering als acceptabel moet worden aangemerkt.

(Steek)proefondervindelijke foutreductie

In de industriële omgeving wordt er standaard met een controlesysteem gewerkt gebaseerd op de daartoe beschikbare standaard AQL-norm (Acceptable Quality Level). Die norm kent verschillende klassen en daarbinnen zijn ook weer verschillende niveaus. Hierin gaat men uit van een representatieve steekproef waarin dan het aantal foute producten wordt gedefinieerd dat in de steekproef aangetroffen mag worden. Is dat niet meer toereikend dan gaat men over op het systeem dat werkt met Parts Per Million (PPM). Hierin leggen partijen vast welk aantal, per miljoen stuks van een artikel geleverd, een fout mag hebben. Als voorbeeld is daar: 500 PPM, wat erop neerkomt dat 5 artikelen per 10.000 stuks een vooraf gedefinieerde fout mogen hebben.

Lat  ligt hoog bij kritische rubber afdichtingen

Dan zijn er die kritische afdichtingen waarbij de afnemers het kwaliteitsniveau omschrijven als ‘zero defects’. De afnemer die dit vraagt stelt zichzelf gelijk voor het probleem dat hij deze norm zelf niet kan controleren/handhaven. Eenvoudigweg  omdat hij dan ieder artikel stuk voor stuk aan de overeengekomen controle moet onderwerpen. Het probleem dat de producent ook heeft. En dan hebben wij de bijkomende extra kosten die hiermee gemoeid zijn nog niet nader gedefinieerd. Deze ‘nul fouten-norm’ bestaat in de praktijk dus niet en kan feitelijk uitsluitend gezien worden als ‘een streven naar’ perfectie’. Maar daar blijft het dan ook bij.

Streng controleproces voor kritische rubber afdichtingen

Toch zijn er kritische rubber afdichtingen die op specifieke punten foutloos geleverd moeten worden en tegelijkertijd commercieel nog goed in de markt in te passen moeten zijn. Het is gebruikelijk in onze keten van toeleveren dat wij deze afdichtingen via een volledig geautomatiseerd controleproces 100% op specifieke controlepunten laten controleren. Deze controlepunten kunnen onder andere zijn:

• Optische controle van het oppervlak door camera’s
• Optische controle van het oppervlak in opgerekte toestand door camera’s
• Druktest, waarbij slangen onder overdruk op lekkage getest worden.
• Druktest, waarbij de afdichting in een kopie van de werkelijke constructie op dichtheid getest wordt.

Onderscheid door topkwaliteit

Het is bewezen dat alleen met het toepassen van een dergelijke volledig geautomatiseerde test-/controleopstelling de foutkans binnen het bereik van de nagestreefde ‘zero defects’ gebracht kan worden. Dat er voor dergelijke, veelal volledig geautomatiseerde, extra test-/controleopstelling forse investeringen noodzakelijk zijn zal iedereen duidelijk zijn. Maar daarmee krijgt het product wel een unieke status die past bij het imago dat het merk/product in de markt wil hebben. Een uniek stuk zekerheid waar doorgaans ook de consument bereid is om iets extra’s voor te betalen.

NDS-Seals verdubbelt testcapaciteit

NDS-Seals heeft – na 12 jaar met een semiautomatische druktestmachine gewerkt te hebben, waarbij de afdichting in een kopie van de werkelijke constructie op dichtheid wordt getest (zie bovenstaande afbeelding) – de opdracht verstrekt voor een nieuwe testinstallatie. Hiermee kunnen wij in een vergelijkbaar en nu volledig geautomatiseerd controleproces voorzien, inclusief het opnieuw verpakken van de afdichtingen (zie afbeelding van de 3D tekening). Deze nieuwe testinstallatie zal medio 2021 worden opgeleverd, waarmee onze testcapaciteit ruim zal verdubbelen. Het volledig automatiseren van het proces elimineert de mogelijke menselijke foutkans en verhoogt de efficiency, waardoor de kosten op termijn verlaagd kunnen worden.

Meer weten, neem contact met ons op!

Voor meer informatie over onze standaard en aangescherpte controleprocessen voor kritische rubber afdichtingen nodigen wij u uit om contact op te nemen met één van onze verkoopmedewerkers.